Exazerbationen sind akute Verschlechterungen des Gesundheitszustands aufgrund der COPD. Zu den Symptomen gehören die zunehmende Luftnot, vermehrter Husten und zunehmender Auswurf. Dieser kann in schweren Fällen im Vergleich zum Normalzustand auch verfärbt sein.
Häufig führen Exazerbationen zu einer sprunghaften und nachhaltigen Verschlechterung der Lungenfunktion und damit des Gesundheitszustands und der Lebensqualität. Jede Exazerbation steigert zudem das Risiko für weitere Exazerbationen und beschleunigt das Fortschreiten der Erkrankung. Daher ist es äußerst wichtig, Anzeichen einer Exazerbation frühzeitig zu erkennen und umgehend einen Arzt aufzusuchen, denn die Vermeidung bzw. Reduzierung dieser Krankheitsschübe ist von großer Bedeutung. Sehr schwere Exazerbationen werden häufig im Krankenhaus therapiert. Gelegentlich schließt daran eine Rehabilitation (Reha) an. Damit Sie als Patient wissen, wie Sie sich im erneuten Fall einer Exazerbation verhalten sollen, erhalten Sie vom Arzt/Reha-Personal einen Notfallplan. Darin steht, wie Patienten bei schwerer Atemnot reagieren können und welche Medikamente in welcher Reihenfolge anzuwenden sind. Machen Sie sich mit den Anweisungen vertraut und tragen Sie Ihren COPD-Notfallplan und die wichtigsten Medikamente immer bei sich.